En el año 1984 estaba todavía en el colegio cuando Mick Hucknall, junto con sus amigos, consiguió un contrato con Elektra Records para grabar con su grupo Simply Red el álbum, Picture book. El LP incluía la versión de Valentine Brothers llamada Money’s too tight to mention o la canción Holding back the years que compuso Mick Hucknall con su grupo anterior. 24 años tenía Mick Hucknall y ya había tenido dos grupos.
Y es que el 4 de junio de 1976, en el Manchester Free Trade Hall estaba Tony Wilson en un concierto de los Sex Pistols. En ese concierto, que aparece al principio de la película 24 hours party people, el periodista Tony Wilson hace un repaso de los asistentes en el auditorio donde está emergiendo el punk.
Entre los asistentes, 42 dice Tony Wilson, estaban los embriones de Joy Division, Simply Red ¡Mick Hucknall con 16 años!, Martin Hannett y un cartero saltando. Probablemente el cartero con menos aspiraciones del mundo comparado con el resto de asistentes.
No me quiero ni imaginar cómo sería la visión de la vida que tenía Mick Hucknall a esa edad aunque supongo que tenía energía, pasión y mucha fuerza para cumplir sus sueños en la música.
El primer disco de Simply Red para Elektra es una obra maestra que sigue sonando muy fresca muchos años después. Aunque se apalanca sobre versiones ¡el cover! lo que se observa es que la voz de Mick Hucknall es muy poderosa y que, tal y como funcionaba la industria de la música en los años ochenta, se iba a poner muy alto en el ranking de artistas musicales.
En el año 1984 Picture Book incluía la versión de The Valentine Brothers Money’s Too Tight (to Mention) que en España se escuchó, y se vio en vídeo, una barbaridad. Además Holding Back the Years es otra canción que consiguió gran éxito y es una composición de Mick Hucknall. Las canciones Come to My Aid, Jericho de Mick Hucknall también son excelentes. Ya tenemos un póker de cuatro canciones increíbles en un disco de debut de diez. Y luego está la versión Heaven de David Byrne y Jerry Harrison que son cinco canciones estupendas rodeadas de otras que no desentonan demasiado.
Aunque Sad old red o Look at you now son bastante flojas están bien camufladas en un disco que se disfruta desde el principio hasta el final.
El teclista Fritz McIntyre fue uno de los elementos clave de Simply Red. He leído que murió en agosto de 2021 a los 62 años. Espero que disfrutara mucho con el grupo, tanto como nos hizo disfrutar a los demás.
Qué jóvenes son los artistas que se quieren comer el mundo y qué pronto tienen que empezar. Mick Hucknall desde los 16 años, cuando contempló a Sex Pistols y ocho años después ya grabó para Elektra, una compañía de Warner Music. Carrerón de Mick Hucknall que después ya no me sorprendió tanto aunque siguió vendiendo millones de discos con Simply Red.
Imagen | Marcos López
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